काठमाडौं, साउन २० — एएफसी यू–२० महिला एसियन कप छनोट प्रतियोगिताका लागि नेपाली राष्ट्रिय यू–२० महिला फुटबल टोली पूर्ण तयारीसहित भुटान पुगेको छ। प्रतियोगिता भोलि अर्थात् साउन २१ गतेदेखि सुरु हुँदैछ भने नेपालले आफ्नो पहिलो खेल घरेलु टोली भुटानविरुद्ध थिम्पुस्थित चाङलिमियाङ स्टेडियममा खेल्नेछ।
समूह ए मा रहेको नेपालले भुटानसँगै साउदी अरेबिया र उत्तर कोरियासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। यीमध्ये उत्तर कोरिया उमेर समूहको एसियन कप र विश्वकप जितिसकेको बलियो टोली हो, जसले नेपालका लागि चुनौतीपूर्ण खेलको संकेत दिन्छ।
टोलीका मुख्य प्रशिक्षक याम प्रसाद गुरुङले प्रतियोगिताअघि आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा नेपालको तयारी सन्तोषजनक रहेको जनाए। उनले यसअघि बंगलादेशमा सम्पन्न साफ यू–२० महिला च्याम्पियनसिपमा देखिएका कमजोरीहरू सुधारिएको बताउँदै यसपटक छनोटमा पार हुन सक्ने विश्वास व्यक्त गरे।
नेपालले उक्त साफ प्रतियोगितामा उपविजेता स्थान हासिल गर्दै राम्रो प्रदर्शन गरेको थियो। तर घरेलु टोली बंगलादेशसँग दुवै खेलमा पराजित भएको कारण उपाधि जित्न भने असफल भयो। त्यही अनुभवले नेपाली टोलीलाई अन्तर्राष्ट्रिय मञ्चमा अझ मजबुत बनाउने प्रशिक्षक गुरुङको विश्वास छ।
कप्तान बिर्सना चौधरीले पनि टोलीको मनोबल उच्च रहेको बताइन्। “भुटान मात्र होइन, समूहका सबै टिमहरू राम्रो छन्, तर हामी पनि राम्रो तयारीका साथ आएका छौं,” उनले भनिन्।
भुटानलाई पछिल्ला दुई खेलमा सहजै हराएको भए पनि प्रशिक्षक गुरुङ भुटानलाई हल्का रुपमा नलिने बताउँछन्। “साफ प्रतियोगिता र एएफसी छनोट फरक खालका प्रतियोगिता हुन्। भुटान अहिले आफ्नै घरेलु मैदानमा खेल्दैछ र दर्शकको समर्थन पनि पाउँछ। त्यसैले हामी उनीहरूलाई सम्मानपूर्वक लिनेछौं,” उनले भने।
भविष्यका लागि लक्ष्य राख्दै प्रशिक्षक गुरुङले समूहका तीनै प्रतिद्वन्द्वीलाई बराबरी सम्मान दिने र खेलाडीहरूप्रति आफूलाई विश्वास रहेको बताए। “हामी यहाँ छनोट हुन आएका हौं, आफ्नो खेल खेल्नेछौं,” उनले भने।
नेपालले सन् २००४ मा एकपटक एएफसी यू–२० महिला एसियन कपमा भाग लिएको थियो। त्यो बेला छनोटको आवश्यकता थिएन। त्यसयता भने प्रतियोगिताको स्वरूप परिवर्तन भई छनोट प्रक्रियाबाट मात्र प्रवेश सम्भव बनेको हो। यसैले, यो संस्करणमा छनोट चरण पार गर्नु नेपालका लागि ऐतिहासिक उपलब्धि बन्न सक्छ।
